Cytronic جمعت جولة تمويل أولية بقيمة 13.5 مليون دولار قادتها Slow Ventures لبناء ما تسميه "fulfillment-as-a-service": مراكز تنفيذ طلبات روبوتية تجمع بين عتاد روبوتي جاهز من السوق وبرمجيات الشركة الناشئة الخاصة بالالتقاط والتعبئة والشحن، وذلك في إعلان صدر في 17 يوليو.
الطرح
الفكرة هي بيع النتيجة — أي التقاط الطلبات وتعبئتها وشحنها — بدلاً من بيع الروبوتات. وتستهدف الشركة علامات التجارة المباشرة إلى المستهلك التي تجاوزت مرحلة العمل من المرآب لكنها لا تستطيع تبرير أتمتة بمستوى Amazon، وتراهن Cytronic على أن كثيراً منها يفضّل استئجار مستودع روبوتي على بنائه بنفسه.
المؤسسون
يقود الشركة Kevin Gibbon، الذي أسس سابقاً شركة الشحن الناشئة Shyp، وScott Moen. وكانت مغامرة Gibbon السابقة تسعى إلى فرضية مشابهة — تجريد تعقيدات الخدمات اللوجستية من أمام التجار الأصغر — ما يمنح Cytronic مؤسساً عاش وعد هذا المجال ومزالقه معاً. وقد انتهت Shyp في النهاية إلى الإغلاق، في تذكير بأن شركات الخدمات اللوجستية إما أن تنجح أو تفشل على هوامش ربح ضيقة؛ ويعود Gibbon هذه المرة إلى المشكلة نفسها، لكن باستخدام الروبوتات بدلاً من سائقي التوصيل البشر كرافعة.
الداعمون
وبالإضافة إلى Slow Ventures، شاركت في الجولة Geek Ventures, Failup Ventures, Alumni Ventures, Spacecadet Ventures, Weekend Fund, Mana Ventures, Rice Capital وScript Capital، إلى جانب المستثمرين الأفراد Adam Nash وGokul Rajaram — وهي قاعدة مساهمين يغلب عليها الطابع التشغيلي، ما يشير إلى قناعة بالنموذج من أشخاص قادوا شركات في مجالي التجارة والمنتجات إلى التوسع.
الرهان
تدير Cytronic بالفعل منشأة تشغيلية في Chicago، ومن المقرر افتتاح موقع في Dallas قريباً. أما الجزء الأصعب فهو اقتصاديات الوحدة: جعل تنفيذ الطلبات الروبوتي مربحاً عبر كثير من العملاء الصغار، لكل منهم وحدات حفظ مخزون وأحجام طلبات خاصة به، وهو بالضبط المجال الذي واجهت فيه سابقاً محاولات الأتمتة كخدمة صعوبات. وتمنح الجولة الأولية البالغة 13.5 مليون دولار Cytronic الوقت اللازم لاختبار ما إذا كانت طبقة الخدمة هي مفتاح الحل.