نشرت Waymo وصفًا معماريًا للحوسبة داخل Driver لديها في 20 August، وقدّمت ASIC مخصصًا بتقنية 5nm صُمم لمعالجة ودمج وتشغيل الشبكات العصبية على بيانات المستشعرات الخام في الزمن الحقيقي قبل أن تصل تلك البيانات إلى حزمة التعلم الآلي الرئيسية. وتقول الشركة إن هذه الـ ASICs «توفّر وحدها أكثر من 1,000 TOPS من أداء التعلم الآلي المخصص للمعالجة الأمامية»، ضمن نظام متغاير يقرنها مع CPUs وGPUs ومسرّعات أخرى. وقد توسعت الحوسبة 20x في ثماني سنوات. وتتولى الشريحة إزالة الضوضاء الزمنية لتعزيز الإدراك في الإضاءة المنخفضة، إلى جانب أعمال أخرى في الواجهة الأمامية.
ما الذي يخطئ فيه التأطير الشائع
يُوضَع رقم 1,000 TOPS في مواجهة أرقام على مستوى المركبة كاملة من برامج استقلالية أخرى. لكن جملة Waymo نفسها تحدد النطاق صراحةً على أنه المعالجة الأمامية — أي دمج المستشعرات وإزالة الضوضاء قبل نماذج القيادة — وتضيف أن الشريحة «ليست سوى واحد من عدة مكونات مخصصة مثيرة نطوّرها». ومقارنتها بإجمالي TOPS لدى منافس هي مقارنة لنظام فرعي بنظام كامل. وهناك قراءتان إضافيتان ينبغي مقاومتهما: ظهور NVIDIA في قائمة الشركاء لا يعني أن Waymo تعمل على NVIDIA — فهي واحدة من سبعة مورّدين مذكورين إلى جانب AMD وMicron وSamsung وSandisk وSocionext وTSMC. أما عبارة «20x في ثماني سنوات» فهي نسبة داخلية أفصحت عنها الشركة بنفسها من دون رقم بداية مطلق، ولذلك لا يمكن التحقق منها بمقارنتها بأي شيء.
ما الذي لا يزال غير مكشوف
لا حجم للقالب. لا استهلاك للطاقة. لا تكلفة للوحدة. لا حجم إنتاج. لا أعداد للمعاملات الخاصة بالنماذج التي يشغّلها النظام. وفي منشور يبدو كأنه يكشف ما تحت صندوق السيارة، فإن الأرقام التي كانت ستتيح لأي أحد تقدير الكلفة لكل مركبة غائبة جميعًا — وتكلفة المركبة هي الرقم الذي يحدد ما إذا كانت اقتصاديات أسطول سيارات الأجرة ذاتية القيادة ستنجح أم لا.
لماذا الآن
حافظت Waymo على غموض حوسبتها طوال عقد بينما كانت الشركات المنافسة تنشر أرقام TOPS كل ربع سنة. إن كشف البنية من دون كشف الكلفة هو خطوة تتعلق بالتوظيف والمصداقية أكثر من كونها خطوة نحو الشفافية — ويأتي ذلك بينما تتوسع منصة الجيل السادس إلى أسواق جديدة.