Ad agosto DeepSeek ha avvertito gli sviluppatori che la sua API stava per diventare "significativamente" più costosa, senza però pubblicare un listino, una data di entrata in vigore o una spiegazione. Il listino è ora online, e la data era sempre stata nella nota di rilascio: "I nuovi prezzi entrano in vigore alle 16:00 UTC del 16 agosto 2026." Il modello di punta V4-Pro ha abbandonato un prezzo unico per un sistema peak/off-peak in cui il prezzo di punta è esattamente il doppio di quello fuori punta.

I due listini, affiancati

Prima, per milione di token: $0.435 di input su un cache miss, $0.003625 su un cache hit, $0.87 di output — una tariffa unica, senza fasce orarie. Dopo, secondo la pagina dei prezzi di DeepSeek: input su cache hit $0.022 fuori punta / $0.044 di punta; input su cache miss $0.66 / $1.32; output $1.98 / $3.96. Il più economico V4-Flash indica un input su cache hit a partire da $0.007 e output a $0.66 fuori punta. Entrambi i modelli hanno un contesto da 1M token e un output massimo di 384K.

Cosa sbaglia la lettura più diffusa

Il titolo che circola ovunque parla di un aumento di 4.55x nel prezzo dell'output, da $0.87 a $3.96. Ma quella è solo la tariffa di punta. Fuori punta l'output costa $1.98, quindi l'intervallo corretto è da 2.28x a 4.55x a seconda dell'ora del giorno. Chi esegue elaborazioni batch fuori dalle finestre di punta vede un aumento inferiore alla metà di quello pubblicizzato.

La variazione proporzionalmente più grande è quella che non viene riportata. L'input su cache hit è passato da $0.003625 a un intervallo compreso tra $0.022 e $0.044 — da sei a dodici volte. Per i carichi di lavoro degli agenti, che rigiocano a ogni turno un lungo system prompt e il contesto accumulato, l'input su cache hit è spesso la voce principale della fattura. L'aumento effettivo per gli usi agentici è quindi sensibilmente peggiore del moltiplicatore dell'output che tutti citano.

Una terza correzione: non si tratta di un aumento di prezzo su un prodotto già in commercio. V4-Pro ha lasciato la preview il 12-13 agosto, e la tariffa piatta economica era una tariffa di preview. Dire che "DeepSeek aumenta i prezzi" implica che un prodotto GA sia diventato più costoso; in realtà è terminato un sussidio di preview.

L'orologio segue la giornata lavorativa di Pechino

La fascia di punta è definita come 01:00-04:00 e 06:00-10:00 UTC. Convertita in ora standard cinese, corrisponde a 09:00-12:00 e 14:00-18:00 — la giornata lavorativa cinese, mattina e pomeriggio, con la pausa pranzo ritagliata fuori. Il sovrapprezzo è rivolto alle ore di attività domestiche, e gli utenti occidentali che si organizzano in base a quello pagano la tariffa fuori punta per effetto della geografia.

Un segnale di capacità, non solo di prezzo

La reputazione di DeepSeek si regge su un solo numero: il costo per token. A $3.96 per milione di token di output in fascia di punta, non è più di un ordine di grandezza sotto i prezzi frontier occidentali — si colloca nella stessa fascia. La tariffazione in base all'ora è anche ciò che un operatore introduce per razionare l'inferenza di punta. È il comportamento di un'azienda vincolata dalla capacità di calcolo, non ricca di capacità di calcolo.