Tout au long du mois d’août, DeepSeek a prévenu les développeurs que son API allait devenir « significativement » plus chère, tout en refusant de publier une grille tarifaire, une date d’entrée en vigueur ou une explication. La grille est désormais en ligne, et la date figurait depuis le début dans la note de version : « Les nouveaux tarifs prennent effet à 16:00 UTC, le 16 août 2026. » Le modèle phare V4-Pro a abandonné un prix unique au profit d’un barème heures pleines/heures creuses, dans lequel le tarif de pointe est exactement le double du tarif hors pointe.

Les deux grilles tarifaires, côte à côte

Avant, par million de tokens : 0,435 $ à l’entrée sur un cache miss, 0,003625 $ sur un cache hit, 0,87 $ en sortie — un tarif unique, sans différenciation selon l’heure. Désormais, selon la page tarifaire de DeepSeek : entrée sur cache hit à 0,022 $ hors pointe / 0,044 $ en pointe ; entrée sur cache miss à 0,66 $ / 1,32 $ ; sortie à 1,98 $ / 3,96 $. Le modèle V4-Flash, moins coûteux, affiche une entrée sur cache hit à partir de 0,007 $ et une sortie à 0,66 $ hors pointe. Les deux modèles disposent d’un contexte de 1M tokens et d’une sortie maximale de 384K.

Ce que le cadrage dominant ne dit pas

Le titre mis en avant partout est une hausse de 4,55x du prix de sortie, de 0,87 $ à 3,96 $. Mais ce tarif correspond uniquement au pic. Hors pointe, la sortie coûte 1,98 $, donc la fourchette réelle va de 2,28x à 4,55x selon l’heure de la journée. Quiconque exécute des traitements par lots en dehors des créneaux de pointe subit une hausse bien inférieure à celle annoncée.

Le changement proportionnel le plus important est celui qui passe sous les radars. L’entrée sur cache hit est passée de 0,003625 $ à entre 0,022 $ et 0,044 $ — soit de six à douze fois plus. Pour les charges de travail agentiques, qui rejouent à chaque tour un long prompt système et le contexte accumulé, l’entrée sur cache hit représente souvent la part la plus lourde de la facture. La hausse effective pour ces usages est donc bien plus sévère que le multiple de sortie que tout le monde cite.

Troisième correction : il ne s’agit pas d’une hausse de prix sur un produit déjà établi. V4-Pro est sorti de préversion les 12 et 13 août, et le tarif bas et unique relevait des prix de préversion. Dire que « DeepSeek augmente ses prix » laisse entendre qu’un produit en disponibilité générale est devenu plus cher ; en réalité, une subvention de préversion a pris fin.

L’horloge suit la journée de travail de Pékin

Les heures de pointe sont définies comme 01:00-04:00 et 06:00-10:00 UTC. Converties en heure normale de Chine, cela donne 09:00-12:00 et 14:00-18:00 — la journée de travail chinoise, matin et après-midi, avec la pause déjeuner retirée. La majoration vise les heures ouvrées domestiques, et les utilisateurs occidentaux qui organisent leur usage en fonction de cela paient par accident le tarif hors pointe en raison de leur fuseau horaire.

Un signal de capacité, pas seulement de prix

La réputation de DeepSeek repose sur un seul chiffre : le coût par token. À 3,96 $ par million de tokens de sortie en heure de pointe, le modèle n’est plus un ordre de grandeur en dessous des tarifs occidentaux de pointe — il entre dans la même catégorie. Une tarification selon l’heure est aussi ce qu’un opérateur met en place pour rationner l’inférence en période de pointe. C’est le comportement d’une entreprise contrainte en capacité de calcul, et non d’une entreprise qui en disposerait à profusion.