La contre-offensive contre la campagne anti-Chine de Washington en matière d’IA a désormais un nom. La Little Tech Association — une coalition nouvellement créée de près de 200 startups financées par du capital-risque, soutenue par Y Combinator, Proton et Replit — a envoyé le 22 juillet une lettre exhortant le président Trump à ne pas imposer une interdiction générale des modèles d’IA chinois à poids ouverts, a rapporté Politico en premier.

À qui elle s’adresse

La lettre a été adressée à Trump, au secrétaire au Commerce Howard Lutnick et au directeur de l’OSTP Michael Kratsios, parmi d’autres hauts responsables — le même Kratsios qui, quelques heures plus tard, a accusé publiquement Moonshot AI d’avoir distillé le modèle Fable d’Anthropic pour construire Kimi K3.

L’argument économique

L’argument des startups est sans détour : elles ne peuvent pas supporter les coûts élevés d’utilisation des API d’OpenAI ou d’Anthropic, et les modèles chinois à poids ouverts bon marché — Kimi K3, Qwen d’Alibaba — sont des alternatives essentielles. Une interdiction, écrivent-elles, serait « catastrophique pour les start-ups américaines, tout en ne faisant rien pour stopper la prolifération », en augmentant les coûts, en réduisant la concurrence et en renforçant les laboratoires américains dominants.

La demande

Pas zéro réglementation — la lettre appelle à des garanties ciblées plutôt qu’à des interdictions générales, et affirme que « le leadership américain exige des modèles américains à poids ouverts de premier plan et un accès continu » aux modèles mondiaux.

Le problème d’application

Des experts en politique publique notent qu’une interdiction pure et simple serait de toute façon presque impossible à faire respecter : les poids ouverts sont des fichiers librement téléchargeables, déjà répliqués dans le monde entier. Washington doit alors choisir entre des interdictions d’achat, des pressions au niveau des entités — ou accepter que le cheval des modèles ouverts a quitté l’écurie. Les startups ont, à leurs côtés, des alliés peu attendus : Jensen Huang, de Nvidia, a passé la semaine à louer publiquement les modèles ouverts chinois comme « excellents », élargissant la fracture du secteur au-delà de la petite tech.