استخدمت شركة GPU الصينية Biren Technology فعاليات WAIC في شنغهاي لطرح مسار مختلف نحو التوسع. ففي 18 يوليو، كشفت عن أنظمة «supernode» من الجيل التالي تستخدم النقل البصري للبيانات — أي الضوء بدلًا من النحاس — لربط أعداد كبيرة من شرائح الذكاء الاصطناعي ضمن عنقود واحد.
كسر السقف النحاسي
تدور الفكرة الأساسية حول الربط البيني. فالوصلات النحاسية التقليدية تضع حدًا فعليًا للخادم عند نحو 128 GPU قبل أن يصبح فقدان الإشارة واستهلاك الطاقة عائقين. أما تصميم Biren، المبني على الضوئيات القريبة من الحزمة (NPO) التي تقرّب الألياف الضوئية من الشرائح، فهو مصمم للتوسع إلى 1,024 بطاقة معالج في عنقود واحد — أي زيادة كبيرة في عدد المسرّعات التي يمكن أن تعمل كأنها جهاز واحد.
«خيار لا مفر منه»
وقال Ding Yunfan، نائب رئيس معمارية أطر الذكاء الاصطناعي في Biren، بوضوح إن «الربط البيني البصري أصبح خيارًا لا مفر منه». وحجته أن أداء الـGPU الواحد لم يعد هو عنق الزجاجة؛ فالمشكلة الصعبة هي تجميع آلاف الشرائح في نظام واحد متماسك، والنحاس ببساطة لا يستطيع حمل عرض النطاق الترددي الذي يتطلبه ذلك.
لماذا يهم ذلك بالنسبة للصين
لا يمكن فصل هذه الرسالة عن الجغرافيا السياسية. فمع تقييد ضوابط التصدير الأميركية الوصول إلى أكثر مسرّعات Nvidia تقدمًا، تحاول الشركات الصينية التعويض على مستوى النظام — عبر التفوق في طريقة ربط الشرائح بدلًا من الأداء الخام لأي شريحة منفردة. وإذا أمكن للتجميع العنقودي أن يعوض ضعف الأداء على مستوى الشريحة، فإن الربط البيني يصبح وسيلة للتحايل على معادلة العقوبات.
خلفية التمويل
وتدفع Biren هذه الطموحات بالتوازي مع حملة لجمع التمويل؛ إذ أفادت تقارير منفصلة بأن الشركة تسعى إلى جمع نحو 900 مليون دولار لتمويل خارطة طريق GPU الخاصة بها. ويُعدّ الكشف عن supernode أوضح رد تقني لها حتى الآن على سؤال: كيف يبني نظام خاضع للعقوبات قدرات حوسبة على نطاق حدودي؟