Una startup di Monaco nata dieci mesi fa, tra i cui fondatori figurano due ingegneri della Formula 1, ha raccolto quello che definisce il più grande round seed della storia tedesca: 55 milioni di dollari per microagi, guidato da Hummingbird Ventures con la partecipazione di Northzone, LocalGlobe, Village Global and Redalpine, annunciato il 16 luglio e riportato per la prima volta da Sifted.

La scommessa sui dati

microagi punta al collo di bottiglia che ogni programma di robot umanoidi condivide: la scarsità di dati di manipolazione nel mondo reale. Il suo metodo è spiccatamente letterale — gli ingegneri indossano telecamere montate sulla testa mentre svolgono compiti fisici, dalla selezione industriale al lavaggio dei piatti, generando dati dimostrativi in prima persona per addestrare le policy dei robot. A maggio l'azienda ha organizzato a New York un servizio gratuito di pulizia di appartamenti, scambiando lavoro con dati su cucina e disordine su scala domestica.

Atlas, il prodotto

L'involucro commerciale è una piattaforma chiamata Atlas, che affina i foundation model per robot sui dati operativi proprietari di una fabbrica — l'idea è che un modello generico di manipolazione diventi utile solo quando viene adattato ai pezzi, ai fissaggi e ai flussi di lavoro di uno stabilimento specifico. È l'equivalente fisico dell'enterprise fine-tuning nell'AI, venduto ai produttori anziché agli sviluppatori.

Il team

I cinque fondatori sembrano usciti da un paddock del motorsport: il CEO Bercan Kilic è un ex aerodinamico della Red Bull Racing F1 e un tempo giocatore professionista di esports; Yoan Iliev arriva dalla Mercedes-AMG Petronas F1; Anton Poletaev dall'Alan Turing Institute; Nico Nussbaum dalla RWTH Aachen; e Artjem Weissbeck ha cofondato la piattaforma di commercio via WhatsApp Charles. La valutazione non è stata divulgata.

Il momento

La lettura che Kilic ha dato del round era profondamente europea: "È un miliardesimo di ciò di cui l'Europa ha bisogno." Il round arriva in una ondata di finanziamenti per l'AI fisica — gli investitori hanno concluso che l'embodied AI è la prossima piattaforma e che i dati, non gli attuatori, sono l'asset scarso. Il fatto che il record tedesco per un seed appartenga ora a una società di robot-data, e non a una fintech, dice quanto il ciclo conti quanto l'assegno.