Il 9 luglio 2026, la società parigina Gradium ha dichiarato di aver riaperto il proprio seed round fino a un totale di circa 100 milioni di dollari, con Nvidia alla guida di un nuovo tranche. Si tratta di un'estensione, non di un nuovo round: il totale si aggiunge ai 70 milioni di dollari raccolti da Gradium quando è emersa dalla stealth mode nel dicembre 2025, rendendo l'arrivo di Nvidia il dato principale.
Chi c'è dietro
Gradium è stata spin-off del laboratorio di ricerca francese Kyutai, e il suo team fondatore è composto da persone che hanno scritto la scienza di base della moderna Voice AI. L'amministratore delegato Neil Zeghidour (ex Google e Meta), il chief science officer Alexandre Défossez (co-creatore di EnCodec di Meta), Laurent Mazaré e il CTO Olivier Teboul hanno firmato lavori tra cui SoundStream, EnCodec e il modello full-duplex Moshi — componenti su cui si basano gli stack vocali di altre aziende.
Cosa costruisce
Gradium sviluppa modelli audio di base pensati per agenti vocali in tempo reale a latenza ultra-bassa, capaci di rispondere quasi istantaneamente. I suoi primi prodotti includono un sistema di traduzione speech-to-speech in tempo reale, un motore text-to-speech on-device che funziona offline e un framework open per costruire agenti vocali; il costruttore automobilistico francese Renault è un cliente citato per nome. "Ci sono meno di una dozzina di player in grado di addestrare questi modelli su larga scala", ha sostenuto Zeghidour: la scarsità alla base del finanziamento.
Perché Nvidia
Nvidia guida raramente i finanziamenti seed, quindi il fatto di aver ancorato l'estensione di Gradium — accanto agli investitori esistenti FirstMark Capital, Eurazeo, DST Global Partners, Eric Schmidt e Xavier Niel — suona come un segnale strategico tanto quanto come un assegno, combinando capitale e leva sui GPU. Gradium non ha reso nota la valutazione.
La spinta della Bay Area
Zeghidour ha detto che il denaro consente a Gradium di "accelerare la nostra roadmap, espandere la nostra presenza nella Bay Area e portare anni di ricerca di svolta nei prodotti". La destinazione è indicativa: un campione francese dell'IA sovrana, finanziato in parte da miliardari francesi, sta usando il capitale per aprire un ufficio a San Francisco e competere per i talenti vicino ai laboratori di modelli statunitensi — pur posizionandosi contro operatori affermati come ElevenLabs e OpenAI.