Google a annoncé le 5 août que Demis Hassabis se retire de la gestion quotidienne de Google DeepMind. Il devient président de l’unité et scientifique en chef d’Alphabet, tout en continuant à diriger la spin-off dédiée à la découverte de médicaments, Isomorphic Labs. Koray Kavukcuoglu, jusqu’ici directeur technique, est promu vice-président senior et prend en charge les opérations.
Pas un départ
Hassabis dirige DeepMind depuis sa cofondation en 2010 et est resté en poste après la fusion avec Google Brain en 2023. Sa propre formulation est qu’il transmet « mes responsabilités opérationnelles quotidiennes » pour se concentrer sur le travail de long terme — la stratégie AGI et les applications scientifiques. L’entreprise qu’il laisse derrière lui est la même dont il est désormais président.
Le vrai départ, c’est Dean
La véritable perte dans cette même annonce est Jeff Dean, vétéran de Google depuis 27 ans, co-créateur de MapReduce, TensorFlow et de la pile d’entraînement de Gemini. Il lance Discovery Loop, une société à mission d’intérêt général visant à automatiser l’apprentissage automatique, la science et la recherche en ingénierie. Google est investisseur fondateur et partenaire cloud ; le lien est donc assoupli, non rompu.
Ce qui a réellement changé
Un opérateur a été remplacé, pas une stratégie. Kavukcuoglu est un pur produit de DeepMind — il a dirigé le research engineering, puis le bureau du CTO — et sa promotion remonte la ligne hiérarchique jusqu’à Sundar Pichai. Rien dans l’annonce ne touche aux feuilles de route des modèles, aux engagements en matière de calcul ou au rythme de publication de Gemini.
La partie que personne n’a dite
Aucun successeur n’a été nommé pour le poste de scientifique en chef occupé par Dean au sein de Google, et Alphabet n’a pas précisé comment le nouveau poste de scientifique en chef au niveau du groupe s’y rattache. Deux des trois titres scientifiques les plus élevés de l’entreprise ont changé de mains dans une seule annonce, et un seul d’entre eux s’est accompagné d’un remplaçant nommé.