John Jumper, el científico de Google DeepMind que compartió el Premio Nobel de Química de 2024 por AlphaFold, anunció el 19 de junio que deja el laboratorio para incorporarse a la rival Anthropic tras casi nueve años. Se trata de una de las salidas de investigadores más destacadas en una industria ya marcada por la feroz competencia por el talento.
De AlphaFold a Anthropic
Jumper lideró el equipo detrás de AlphaFold, el sistema de IA que predice la estructura tridimensional de las proteínas a partir de sus secuencias genéticas, un trabajo que transformó la biología estructural y le valió el Nobel a él y al consejero delegado de DeepMind, Demis Hassabis. Al anunciar el cambio en X, Jumper reconoció a Hassabis por haber asumido "un auténtico riesgo" al permitirle dirigir el equipo de AlphaFold apenas seis meses después de terminar su doctorado.
Ni Anthropic ni Jumper han dicho qué cargo asumirá, e indicó que se tomará un tiempo para desconectar antes de empezar. Las acciones de Alphabet cedieron tras conocerse la noticia, una muestra del peso que los inversores otorgan a los investigadores estrella de IA.
La pugna por la IA para la ciencia
La salida se produce en un ámbito concreto y en expansión: utilizar la IA de vanguardia para acelerar el descubrimiento científico. AlphaFold es el mayor éxito del sector, y el movimiento de Jumper indica que Anthropic —conocida sobre todo por sus modelos Claude y su investigación en seguridad— está invirtiendo en esa dirección. Para DeepMind, que durante años ha sido líder en IA para la ciencia, perder al investigador más asociado a su mayor avance científico supone un revés contundente.
También subraya hasta qué punto el talento de primer nivel se ha vuelto móvil. Con varios laboratorios compitiendo por aplicar la IA a la biología, los materiales y las matemáticas, los investigadores individuales ejercen una influencia desproporcionada, y la elección de su empleador se ha convertido en un acontecimiento seguido de cerca por sí mismo.